Ficha de curso: Microangiopatía cerebral
- Isquemia crónica de la sustancia blanca
- Enfermedad de pequeños vasos cerebrales
Actualizado el 14/10/2026 a las 11:39
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Definición
La microangiopatía cerebral - enfermedad de pequeño vaso es un término genérico que designa las lesiones cerebrales atribuidas a una patología de las pequeñas arterias, arteriolas, capilares, vénulas o pequeñas venas.
Se caracteriza por modificaciones estructurales: paredes vasculares tortuosas, reducción del calibre y del flujo, dilatación de los espacios de Virchow-Robin y desmielinización de la sustancia blanca.
La causa más frecuente de demencia vascular (enfermedad de Binswanger) y una de las principales causas de accidentes cerebrovasculares tanto isquémicos como hemorrágicos.
Clínica
- Asintomática: A menudo constituye un hallazgo incidental en los estudios de imagen.
- Deterioro cognitivo: Una de las principales causas de deterioro cognitivo y demencia vascular (con una prevalencia del 100 % descrita en algunos estudios sobre demencia).
- Enfermedad de Binswanger: Término utilizado para describir un síndrome clínico progresivo caracterizado por deterioro cognitivo asociado a hallazgos de neuroimagen compatibles (afectación difusa de la sustancia blanca).
- Riesgos: Accidente cerebrovascular y mortalidad por todas las causas.
Laboratorio
Los factores de riesgo cardiovascular aceleran la progresión de las lesiones: hipertensión arterial (HTA), diabetes mellitus, hipercolesterolemia y tabaquismo.
Ecografía
Ecodoppler: utilizado para el estudio macrovascular asociado
TC
Menos sensible que la RM
.- Hipodensidades de la sustancia blanca sin realce tras la administración de contraste (leucoaraiosis), de predominio periventricular alrededor de los atrios de los ventrículos laterales y en la sustancia blanca subcortical.
- Lagunas isquémicas: Hipodensidades focales más marcadas que las áreas de desmielinización difusa.
RM
Técnica de imagen de elección. Las recomendaciones STRIVE-2 aconsejan las siguientes secuencias de RM: T1, T2, T2-FLAIR, difusión (DWI), GRE o SWI y angiografía por resonancia magnética mediante tiempo de vuelo (TOF-MRA).
- Hiperintensidades de la sustancia blanca en secuencias T2 y T2-FLAIR, iso- o hipointensas en T1 (leucoaraiosis).
- Lagunas: Cavidades rellenas de líquido de entre 3 y 15 mm de diámetro. En las imágenes T2-FLAIR, las lagunas son hipointensas (señal similar a la del líquido cefalorraquídeo), a veces con un halo periférico hiperintenso, lo que permite diferenciarlas de las áreas de desmielinización, que permanecen hiperintensas en T2-FLAIR.
- Espacios perivasculares dilatados: Visibles en las imágenes T2-FLAIR como estructuras de aspecto lacunar hipointensas, especialmente en la región insular y el núcleo lenticular.
- Microhemorragias cerebrales (microbleeds): Detectadas en secuencias sensibles a la susceptibilidad magnética (GRE/SWI), con predominio en los ganglios basales, lo que sugiere una etiología hipertensiva.
- Atrofia cerebral (cortical y subcortical).
La asociación de leucoaraiosis y microsangrados es un factor predictivo desfavorable de aparición de hematomas intracerebrales en pacientes hipertensos.
Clasificación
Escala de Fazekas (o de Fazekas y Schmidt): Evalúa las lesiones periventriculares y de la sustancia blanca profunda.Hiperinten
- sidades de la sustancia blanca periventricular:Grado 0: A
- usencia de lesiones.Grado 1: H
- iperintensidades lineales finas o en forma de casquete.Grado 2: H
- alo periventricular liso.Grado 3: H
- iperintensidades periventriculares irregulares que se extienden hacia la sustancia blanca profunda.Hiperinten
- sidades de la sustancia blanca profunda:Grado 0: A
- usencia de lesiones.Grado 1: F
- ocos hiperintensos puntiformes.Grado 2: C
- onfluencia incipiente de las lesiones hiperintensas.Grado 3: E
- xtensas áreas de hiperintensidad confluentes.Escala de
Wahlund: Clasificación de las alteraciones de señal de la sustancia blanca y de los ganglios basales asociadas al envejecimiento y a los factores de riesgo vascular.
- Lesiones de la sustancia blanca
- Grado 0: Ausencia de alteraciones de señal.
- Grado 1: Alteraciones focales de señal (hiperintensas en FLAIR y T2).
- Grado 2: Confluencia incipiente de las lesiones.
- Grado 3: Afectación difusa.
- Lesiones de los ganglios basales
- Grado 0: Ausencia de alteraciones de señal.
- Grado 1: Una lesión focal > 5 mm.
- Grado 2: Más de una lesión focal.
- Grado 3: Lesiones confluentes.
Diagnóstico diferencial
- CADASIL
- Angiopatía amiloide cerebral: Las microhemorragias córtico-subcorticales, la siderosis superficial cortical y la hemorragia subaracnoidea de la convexidad sugieren una angiopatía amiloide cerebral.
- Ependimitis granular: Alteraciones yuxtaventriculares (a menos de 3 mm de la pared ventricular) relacionadas con la filtración de líquido cefalorraquídeo (LCR) y no con una microangiopatía cerebral.
- Otras causas: Vasculitis del sistema nervioso central (SNC), vasculopatía inducida por radiación y enfermedades genéticas (enfermedad de Fabry, síndrome MELAS).
- Causas no vasculares: Las hiperintensidades de la sustancia blanca también pueden reflejar enfermedades inflamatorias, como la esclerosis múltiple, o una leucoencefalopatía tóxica.
Referencias
- Fazekas F, Chawluk JB, Alavi A, Hurtig HI, Zimmerman RA. MR signal abnormalities at 1.5 T in Alzheimer's dementia and normal aging. AJR Am J Roentgenol. 1987 Aug;149(2):351-6. doi: 10.2214/ajr.149.2.351. PMID: 3496763.