Ficha de curso: Microangiopatía cerebral - enfermedad de pequeño vaso
- Isquemia crónica de la sustancia blanca
- Enfermedad de pequeño vaso cerebral
Actualizado el 12/04/2026 a las 12:18
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Definición
La microangiopatía cerebral - enfermedad de pequeño vaso es un término genérico que designa las lesiones cerebrales atribuidas a una patología de las pequeñas arterias, arteriolas, capilares, vénulas o pequeñas venas.
Se caracteriza por modificaciones estructurales: paredes vasculares tortuosas, reducción del calibre y del flujo, dilatación de los espacios de Virchow-Robin y desmielinización de la sustancia blanca.
Causa más frecuente de demencia vascular (enfermedad de Binswanger) y una causa mayor de ictus isquémicos y hemorrágicos.
Clínica
- Asintomática: A menudo un hallazgo incidental en la imagen.
- Trastornos cognitivos: Causa mayor de deterioro cognitivo y de demencia vascular (100 % de prevalencia en algunos estudios sobre la demencia).
- Enfermedad de Binswanger: Término utilizado para describir un síndrome clínico progresivo de trastornos cognitivos asociado a características de imagen compatibles (afectación difusa de la sustancia blanca).
- Riesgos: ictus y mortalidad global.
Laboratorio
Los factores de riesgo cardiovascular aceleran las lesiones: hipertensión arterial (HTA), diabetes, hipercolesterolemia y tabaquismo.
Ecografía
Ecodoppler: utilizado para el estudio macrovascular asociado
TC
Menos sensible que la RM
- Hipodensidades de la sustancia blanca no realzadas (leucoaraiosis), que predominan alrededor de las encrucijadas ventriculares y a nivel subcortical.
- Lagunas isquémicas: hipodensidades focales más marcadas que las zonas de desmielinización difusa.
RM
Examen de referencia. Las recomendaciones STRIVE-2 preconizan las secuencias: T1, T2, T2-FLAIR, difusión (DWI), GRE o SWI, y AngioRM TOF.
- Hiperseñales de la sustancia blanca en T2 y T2FLAIR, iso o hipointensas en T1 (leucoaraiosis).
- Lagunas: orificios de 3 a 15 mm rellenos de líquido. En T2FLAIR son hipointensas (señal líquida), con un ribete hiperintenso en ocasiones, lo que las distingue de la desmielinización (que permanece hiperintensa en T2FLAIR).
- Espacios perivasculares dilatados: visibles en T2FLAIR como imágenes lagunares hipointensas, sobre todo a nivel insular y lenticular.
- Microsangrados (microbleeds): identificados en las secuencias de susceptibilidad magnética (GRE/SWI), con predominio en los ganglios basales: orienta hacia una etiología hipertensiva.
- Atrofia cerebral (cortical y subcortical).
La asociación de leucoaraiosis y microsangrados es un factor predictivo desfavorable de aparición de hematomas intracerebrales en pacientes hipertensos.
Clasificación
Escala de Fazekas (o Fazekas y Schmidt): evalúa las lesiones periventriculares y las lesiones de la sustancia blanca profunda
- Hiperseñales periventriculares de grado: 0 = ausencia
- 1 = hiperseñal lineal o en casquete
- 2 = halo periventricular
- 3 = hiperseñales periventriculares irregulares que se extienden a la sustancia blanca profunda
- Hiperseñales de la sustancia blanca profunda de grado: 0 = ausencia
- 1 = hiperseñales puntiformes
- 2 = confluencia incipiente de las hiperseñales
- 3 = hiperseñales confluentes de gran tamaño
Grados de Wahlund de las anomalías de señal de la sustancia blanca y de los ganglios basales relacionadas con la edad y los factores de riesgo vascular.
- Lesiones de la sustancia blanca Grado 0: ausencia de anomalías de señal
- Grado 1: anomalías focales (hiperseñal en FLAIR y T2)
- Grado 2: confluencia incipiente
- Grado 3: afectación difusa
- Lesiones de los ganglios basales Grado 0: ausencia de anomalía de señal
- Grado 1: una lesión focal > 5 mm
- Grado 2: más de una lesión focal
- Grado 3: lesiones confluentes
Diagnóstico diferencial
- CADASIL
- Angiopatía amiloide cerebral: los microbleeds corticosubcorticales, la siderosis superficial cortical y la hemorragia subaracnoidea de la convexidad orientan hacia una angiopatía amiloide.
- Ependimitis granular: modificaciones yuxtaventriculares (< 3 mm del ventrículo) relacionadas con una fuga de LCR y no con una microangiopatía.
- Otro: vasculitis del SNC, angiopatía posradiación, enfermedades genéticas (Fabry, MELAS).
- Causas no vasculares: las hiperseñales también pueden traducir una patología inflamatoria como la esclerosis múltiple o una leucopatía tóxica.