Ficha de curso: Obstrucción de intestino delgado


Actualizado el 07/04/2026 a las 08:43

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Definición

Oclusión de intestino delgado: obstrucción o bloqueo de al menos un segmento del intestino delgado.

Clásicamente se distinguen:

  • oclusiones orgánicas (mecánicas), relacionadas con un obstáculo o bloqueo resultante de un estrechamiento intrínseco o extrínseco de la luz intestinal,
  • y oclusiones funcionales (íleo), relacionadas con una parálisis de la motilidad.

Clínica

Cuatro síntomas cuya asociación es muy sugestiva:

  • Dolor abdominal, a menudo el primer signo.
  • Vómitos, precoces en las oclusiones de intestino delgado.
  • Detención del tránsito de heces y gases, signo mayor y determinante.
  • Meteorismo abdominal, a menudo tardío.

Auscultación: borborigmos en las formas obstructivas, o silencio «sepulcral» en caso de estrangulación.

Exploración clínica: buscar cicatrices quirúrgicas y explorar los orificios herniarios.

Laboratorio

Escasa especificidad analítica

PCR para valorar un estado inflamatorio asociado

Datos clínicos y analíticos claros de sufrimiento intestinal pueden orientar hacia un manejo agresivo, en particular ante la sospecha de isquemia

Radiografía

Radiografía simple de abdomen. Obsoleta. Bajo rendimiento diagnóstico en comparación con la TC

  • Asas de intestino delgado dilatadas (diámetro transversal > 3 cm) de topografía central.
  • Niveles hidroaéreos (NHA) numerosos, más anchos que altos.
  • Signo del collar de perlas: pequeñas burbujas de gas alineadas en el interior de asas llenas de líquido, visibles en una placa en decúbito.
  • Neumoperitoneo: en caso de perforación. Aire bajo las cúpulas diafragmáticas. Signo de Rigler: visualización de ambas caras de la pared digestiva.

Opacificaciones por vía baja (enemas): interés terapéutico para la reducción de las invaginaciones intestinales.

Ecografía

Exploración de primera línea en el niño, y a menudo de elección en la mujer embarazada.

  • Oclusión orgánica: dilatación de las asas (> 25-30 mm) de contenido líquido, con peristaltismo aumentado por encima de una zona de transición donde las asas distales están planas.
  • Signos de gravedad (estrangulación/isquemia): engrosamiento parietal circunferencial, pérdida de la diferenciación de las capas de la pared, desaparición del relieve mucoso, derrame intraperitoneal y parálisis del peristaltismo.
  • Doppler: la ausencia de flujo Doppler en la pared es un signo de isquemia potencialmente irreversible.

Signos específicos:

  • Imagen en «diana» o «pseudorriñón» para la invaginación.
  • Whirlpool sign (signo del remolino) para el vólvulo.

TC

Examen de referencia (Se 95 % Sp 96 % para las oclusiones de alto grado).

Adquisición sin contraste digestivo oral (que puede enmascarar los signos de isquemia) y con inyección IV de contraste en fase portal.

Diagnóstico positivo y topográfico:

  • Dilatación del intestino delgado > 25 mm.
  • Identificación de una zona de transición entre las asas dilatadas proximales y las asas colapsadas distales.
  • Small bowel feces sign: presencia de burbujas de gas mezcladas con partículas fecales en el intestino delgado, justo proximal al obstáculo.

Signos de gravedad (estrangulación e isquemia):

  • Defecto de realce de la pared intestinal (signo muy específico de isquemia).
  • Engrosamiento parietal > 3 mm (edema) o pared virtual < 1 mm (isquemia aguda).
  • Neumatosis parietal, aeroportia o aeromesenteria.
  • Obstrucción en asa cerrada: distribución de las asas en «C» o en «U», con una convergencia de los vasos mesentéricos hacia el sitio de torsión.
  • Signo del remolino (whirl sign) que traduce un vólvulo.

Íleo adinámico o paralítico: dilatación global del intestino delgado y del colon sin zona de transición identificable.

Síndrome de obstrucción intestinal distal (SOID): frecuente en la fibrosis quística, relacionado con el espesamiento del contenido fecal en el íleon terminal.

RM

Reservada al seguimiento de patologías crónicas como la enfermedad de Crohn.

Uso limitado en urgencias debido a su duración y a la necesidad de una cooperación perfecta del paciente.

Clasificación

Las obstrucciones mecánicas pueden clasificarse según su mecanismo:

  • Extrínsecas (60-75 %): bridas y adherencias (primera causa, a menudo posquirúrgica), hernias externas (15 %) o internas.
  • Intrínsecas (15 %): tumores (adenocarcinomas, metástasis, GIST), enfermedad de Crohn, hematomas parietales.
  • Intraluminales: íleo biliar (migración de un cálculo), bezoares, cuerpos extraños, parásitos.

Diagnóstico diferencial

Aerofagia: exceso de gas sin dilatación marcada ni niveles hidroaéreos.

Obstrucción de colon: dilatación periférica, NHA más altos que anchos, relieve de haustras.